Le football malien est en deuil. L’ancien international malien Kalilou Traoré est décédé vendredi 24 juillet à l’âge de 38 ans des suites d’un accident de la route. Une disparition brutale qui plonge dans la tristesse le monde du football au Mali et au-delà.
Formé à l’AS Real Bamako, Kalilou Traoré s’était construit une solide carrière en Europe après ses débuts au Mali. Le milieu de terrain avait notamment évolué sous les couleurs du Wydad de Casablanca, du NK Istra en Croatie, d’Odense BK au Danemark, avant de rejoindre le FC Sochaux-Montbéliard en France à l’été 2012. Avec le club français, il avait disputé 11 rencontres de Ligue 1 après avoir acquis une précieuse expérience européenne, notamment en Ligue Europa avec Odense, où il avait pris part à huit matchs.
Sous le maillot de la sélection nationale, Kalilou Traoré a marqué de son empreinte une génération des Aigles du Mali. International à 17 reprises, il a participé à la Coupe d’Afrique des nations 2013 en Afrique du Sud, une compétition qui s’était conclue par une remarquable troisième place pour les Aigles, récompensée par une médaille de bronze.
Sa carrière professionnelle s’était toutefois interrompue prématurément en 2014, alors qu’il n’avait que 26 ans, en raison de problèmes physiques. Malgré cette retraite anticipée, son parcours et son engagement sous les couleurs nationales demeurent gravés dans la mémoire des supporters maliens.
La disparition de Kalilou Traoré constitue une perte immense pour le sport malien.
