Le militant des droits civiques américain Jesse Jackson, pasteur baptiste et figure historique de la lutte pour l’égalité raciale aux États-Unis, est mort, mardi 17 février, à l’âge de 84 ans, a annoncé sa famille mardi dans un communiqué.
Proche collaborateur de Martin Luther King Jr. dans les années 1960, Jesse Jackson s’était imposé comme l’un des héritiers majeurs du mouvement pour les droits civiques après l’assassinat du prix Nobel de la paix en 1968. Défenseur infatigable des droits des Afro-Américains, des plus démunis et des minorités, il avait fondé la Rainbow PUSH Coalition, organisation engagée en faveur de la justice sociale et économique.
Candidat à l’investiture du Parti démocrate pour l’élection présidentielle en 1984 puis en 1988, il incarnait l’aile progressiste du parti. Ses campagnes, bien que non couronnées de succès, avaient marqué un tournant en mobilisant largement les électeurs issus des minorités et en imposant les thèmes des inégalités sociales et raciales au cœur du débat politique national.
« Notre père était un meneur au service des autres, non seulement de notre famille, mais aussi des opprimés, des sans-voix et des oubliés à travers le monde », a déclaré sa famille dans son communiqué, saluant un engagement « constant et courageux » tout au long de sa vie.
Atteint de la maladie de Parkinson, diagnostiquée en 2017, Jesse Jackson avait progressivement réduit ses apparitions publiques ces dernières années, tout en continuant à défendre les causes qui lui tenaient à cœur.
Avec sa disparition, les États-Unis perdent l’une des dernières grandes figures historiques du mouvement des droits civiques, dont l’héritage continue d’inspirer les nouvelles générations de militants.
