Deux puissants tremblements de terre ont frappé coup sur coup le Venezuela, mercredi 24 juin au soir, faisant au moins 188 morts et plus de 1 500 blessés, d’après un nouveau bilan provisoire annoncé par le président du Parlement, Jorge Rodriguez. Cent-cinquante-sept personnes sont portées disparues, a ajouté le frère de Delcy Rodriguez, présidente par intérim, qui s’est rendue dans les zones sinistrées sur la côte caribéenne.
Dès l’annonce des tremblements de terre, le service géologique des Etats-Unis (USGS) a dit craindre un bilan « lourd » et des dégâts « importants ».
Selon l’USGS, une première secousse, de magnitude 7,2, est survenue à 18 h 04 (heure locale, 0 h 04 jeudi, à Paris) à une profondeur de 21,9 kilomètres, à environ 170 kilomètres à l’ouest de Caracas, la capitale. Une deuxième, de magnitude 7,5, à 10 kilomètres de profondeur, a été enregistrée 39 secondes plus tard, à 45 kilomètres de là.
Ce second séisme est le plus puissant en plus d’un siècle dans le pays, selon ses données historiques. L’institut avait enregistré, le 29 octobre 1900, un tremblement de terre d’une magnitude estimée à 7,7 au large des côtés du pays, au nord-est de Caracas. Mercredi, l’USGS a évoqué un « double événement » et une « catastrophe qui devrait avoir une ampleur considérable ».
