Le géant minier canadien Barrick Gold a annoncé, ce lundi 29 septembre, le départ inattendu de son directeur général Mark Bristow, qui dirigeait le groupe depuis 2019, à la suite de la fusion avec Randgold Resources.
Le conseil d’administration a désigné Mark Hill, actuel directeur des opérations et vétéran du secteur aurifère, pour assurer l’intérim, le temps qu’un cabinet de recrutement externe identifie un successeur permanent.
Un mandat marqué par des transformations majeures
Arrivé aux commandes il y a six ans, Mark Bristow est salué pour avoir réorganisé en profondeur le portefeuille d’actifs de Barrick, tout en réduisant significativement la dette du groupe. Sous sa direction, l’entreprise s’est recentrée autour de 13 mines stratégiques réparties sur quatre continents, consolidant sa position parmi les leaders mondiaux de l’or.
Architecte du rapprochement avec Randgold, Bristow a également piloté les activités de Barrick dans des zones géopolitiques complexes, une marque de fabrique héritée de son expérience en Afrique. Toutefois, son mandat a aussi été émaillé de défis, notamment une charge exceptionnelle d’un milliard de dollars liée à la perte de contrôle d’une mine au Mali, réquisitionnée par les autorités locales.
Barrick sous pression dans un marché concurrentiel
Ce changement de gouvernance intervient à un moment délicat pour le groupe. Le titre Barrick reculait légèrement lundi en préouverture, s’établissant à 34,36 dollars, après un gain de 37 % depuis 2020. Une progression jugée modeste au regard de ses concurrents, notamment Agnico Eagle, dont l’action a bondi de 110 % sur la même période.
La nomination de Mark Hill vise à assurer la continuité opérationnelle tout en permettant au conseil d’administration de se concentrer sur la recherche d’un nouveau dirigeant capable de renforcer la compétitivité de Barrick. Le groupe doit naviguer dans un contexte où les prix élevés de l’or soutiennent le marché, mais où la concurrence se fait de plus en plus féroce.
Prochaine étape : une nouvelle stratégie à venir
Le départ de Bristow ouvre une période d’incertitude pour Barrick. Selon des analystes, le futur directeur général devra à la fois capitaliser sur la stabilité financière acquise ces dernières années et trouver des relais de croissance pour maintenir l’entreprise au niveau de ses rivaux.
Le conseil d’administration devrait annoncer, dans les prochains mois, la nouvelle feuille de route stratégique du groupe, une fois le successeur définitif désigné.
MalikoNews (avec Reuters)
