Le spécialiste français de l’uranium Orano fait un pas vers l’exploitation prochaine de l’important gisement d’uranium d’Imouraren au nord du Niger, avec le lancement récemment de travaux préparatoires. L’information a été révélée par un porte-parole du groupe. Imouraren, est l’un des plus grands gisements d’uranium au monde, avec des réserves estimées à 200.000 tonnes.
Après une interruption de ses activités, avant de les reprendre en février 2024, la société française spécialisée en exploitation d’uranium dit avoir marqué un pas vers l’exploitation prochaine du gisement d’uranium d’Imouraren. “La filiale d’Orano Imouraren SA a franchi un nouveau jalon dans la mise en exploitation du gisement d’Imouraren avec le lancement des travaux préparatoires intervenus récemment”, a annoncé un porte-parole de la société sur plusieurs médias.
“Les infrastructures ont d’ores et déjà été rouvertes pour accueillir les équipes de construction et faire avancer les travaux”, a ajouté ce porte-parole. “Le lancement des travaux sur le site est une étape importante pour le développement économique et social de la région”, a encore déclaré Orano. Mais le groupe signale des difficultés dans la chaîne logistique. Pour y faire face “la Somaïr, avec le soutien d’Orano et des autorités nigériennes, continue ses efforts en vue d’établir une logistique d’approvisionnement fiable pour à terme retrouver et maintenir dans la durée une production à pleine capacité”, poursuit Orano.
Selon, l’Agence internationale de l’énergie atomique – AIEA, grâce à ses partenariats notamment avec la Russie et l’Iran, Niamey a fortement augmenté ces derniers mois son stock d’uranium enrichi.
A titre de rappel, Imouraren est l’un des plus grands gisements d’uranium au monde, avec des réserves estimées à 200.000 tonnes. Son exploitation aurait dû débuter en 2015, mais la chute des prix de l’uranium sur le marché mondial, après la catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon en 2011, avait gelé les opérations.
Le Niger fournit 4,7% de la production mondiale d’uranium naturel, loin derrière le Kazakhstan (45,2%), selon des chiffres de 2021 de l’agence d’approvisionnement d’Euratom – ESA.
Adama Tembely/Malikonews.com
