Washington a entamé les discussions avec Niamey sur le retrait du Niger des troupes américaines qui y étaient déployées dans le cadre de la lutte antijihadiste au Sahel, a déclaré lundi le Pentagone. Le gouvernement du Niger, issu du coup d’Etat de juillet, avait dénoncé en mars l’accord de coopération militaire en vigueur avec les Etats-Unis, estimant que la présence américaine était désormais « illégale ».
Washington a finalement accepté la semaine dernière de retirer du pays ses plus de 1.000 soldats et annoncé envoyer une délégation à Niamey pour s’accorder sur les détails de ce retrait.
« Nous pouvons confirmer le début des discussions entre les Etats-Unis et le Niger sur le retrait ordonné des forces américaines du pays », a déclaré le porte-parole du Pentagone Pat Ryder.
Une « petite délégation du Pentagone et du commandement militaire américain pour l’Afrique » participe aux discussions, a-t-il précisé.
Les Etats-Unis vont « continuer à explorer les options possibles afin d’assurer que nous soyons toujours en mesure de faire face aux potentielles menaces terroristes », a-t-il encore dit.
Au Niger, les Etats-Unis disposent notamment d’une base de drone importante près d’Agadez, construite pour environ 100 millions de dollars.
Après le coup d’Etat qui a renversé le président élu Mohamed Bazoum fin juillet, le nouveau régime militaire a rapidement exigé le départ des soldats de l’ancienne puissance coloniale française et s’est rapproché de la Russie, comme le Mali et le Burkina Faso voisins.
Avec AFP
